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江戸時代にこの渡波の地は塩田を使用した製塩業で多いに栄えました。 渡波の塩田は江戸時代初期に牡鹿郡流留村の菊池与惣右衛門が開拓した入浜式塩田です。 入浜式塩田と塩の干満を利用し海水を塩田に取り込み、水分を蒸発させてからさらに海水を取り込み蒸発させて 塩分濃度の高い塩水（かん水）を造る手法です。そのかん水を釜で 煮詰めて塩の結晶にします。 この手法は江戸時代に開発されたと考えられています。領内での塩の自給自足を推奨した仙台藩には他にもいくつかの 塩田がありましたが、渡波塩田は最大のものでした。生産される塩は上質のもので、米と同様に藩の財政を支える貴重なものでした。 生産された塩は領内で消費された他、江戸にも出荷されていたとの記録があります。 明治38年に塩の専売法が定められ，生産された塩はすべて国に納入されるようになります。 その後，昭和に入り工場で真空蒸発缶を使用しての製塩の発達が発達し，製塩業全体の収納価格の引き下げなどのため 塩田による製塩方法では採算がとれずに塩田で製塩する企業の経営が悪化しました。 昭和初期から廃田する人達が徐々に増え昭和の中頃にはすべての塩田がなくなりました。 その後、昭和４７年に製塩業の会社のほとんどがイオン交換皮膜法によって純粋な塩化ナトリウムを 濃縮したかん水を製造する方法に変わりました。 また、かん水を煮詰める作業もボイラーで石油などを燃料に使用して真空蒸発缶で煮詰める技術が大半を占めるようになります。 平成９年に塩の専売制度は、政府の規制緩和の方針を受けて廃止され、新たに塩事業法が施行されました。 これにより日本古来の製法によって製造した個性的な塩を独自に販売できるようになりました。 |
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 塩を釜で煮揚げています。  これが昔から使い続けている平釜です。 |
宮城渡波の本塩 高省塩は平釜を使用した昔ながらの製法を 継承しつつ丹念に作った塩です。 製造工程はほとんどが手作業で、海水から製品になるまでは 約３週間ほどの期間を要します。こうしてできた塩は、純白の粗塩で味は 鮮明なしょっぱさの後にまろやかな甘さとコクがあるのが特徴です。 料理に使っていただくと、素材本来の味を引き立てます。 特におにぎりや塩味の吸い物や魚の塩焼きなど塩味が定番の料理では 違いを実感して頂けると確信しております。 これはミネラル分を塩自体が多く含有しているために、味に膨らみが 出るためで、勿論塩には何の味付けも施されておりません。 世界中にはいろいろな塩がありますが、高省塩を是非一度ご賞味ください。 私どもでは地元の渡波にあった昔ながらの塩の製造方法を 一部改良して塩を作っております。かん水は塩田を使って 造ったものではありませんが、じっくりと燃料に薪を使用し 平釜で時間をかけて、水分を蒸発させてつくっています。 なぜ燃料に薪を使用する訳は薪から放射される遠赤外線の作用で かん水や煮詰めた塩がまろやかになるのです。 炭からも遠赤外線は放射されるのですが、炭を使用すると釜の 温度が上がりすぎてしまい、塩がとがった味になります。 昔ながらの製法で作った塩は後味が甘く、大変好評いただいております。 味は勿論、成分表をみてもらえば分かる通り、必要なミネラルは 損なわれておりません。 |
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| 薪を燃焼させると遠赤外線がでます。遠赤外線には 水をまろやかにする作用があります。 ガスで沸かしたお風呂と昔の五右衛門風呂を比べてみると後者のほうが お湯がまろやかです。同じように塩もまろやかに味わいに仕上がります。 また、炭やガスを使用すると必要以上に高温になる場合が多いのですが 薪を使用することでそれが防げます。 |
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| 南三陸牡鹿半島の周辺の海域は、最高の自然条件を備えています。
島東南端の金華山沖は北からの親潮と南からの黒潮が合流する場所で 潮の流れも複雑な海域で豊富な魚介資源をもたらしてくれることから 世界三大漁場といわれています。 牡鹿半島の付根に位置する部分には万石浦と呼ばれる入海があり アマモ場が発達していることから、魚の貴重な養育場となっています。 ｢県立硯上万石浦自然公園｣に指定されています。 弊社の作業場があるのもこの近くです。 |
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| 複雑な潮の流れにより、周辺の湾内には新鮮な潮が入り込み 常に海水が浄化されています。あまりに水が綺麗なことから 最近では牡鹿半島はダイビングスポットとしても有名です。 牡鹿半島を取り囲むように流れる北上川が追波湾と石巻湾に奥羽山系の 森の恵みであるミネラルをたっぷり含んだ水を運んでいる他 半島を覆う森林から、染み出す水もこの海域に養分を運んでいます。 その為古くから牡蠣、海苔、ホヤの養殖が盛んです。 こちらで生産された稚貝は、丈夫なために広く全国の牡蠣養殖の 種苗として供給されています。 |
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